Als het weer koud wordt, kunnen we bepaalde maatregelen nemen om deze acute ademhalingsziekte te voorkomen

Volgens de Spaanse Vereniging voor Vaccinatie (Asociación Española de Vacunología) sterven er jaarlijks wereldwijd zo’n 2,5 miljoen mensen aan longontsteking. Dit cijfer geeft aan hoe wijdverbreid deze acute luchtweginfectie is, die nog steeds een van de meest dodelijke infectieziekte is.
.
Wat is het en wie wordt er het meest door getroffen?
Longontsteking is een acute infectie van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door virussen en bacteriën, voornamelijk influenzavirus, pneumokokken en coronavirus. Het treft vooral jonge en oude mensen: kinderen jonger dan 5 jaar en volwassenen ouder dan 60, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen.
Longontsteking komt ook vaak voor bij mensen met chronische ziekten die gepaard gaan met een verzwakt immuunsysteem (zoals bij orgaantransplantaties of oncologische behandelingen met chemotherapie) of juist niet (zoals bij hart-, luchtweg-, lever- en nieraandoeningen). Roken is een andere factor die de ziekte kan uitlokken.
Vier manieren om longontsteking te voorkomen
Gelukkig bestaan er tegenwoordig effectieve vaccins tegen de virussen en bacteriën die longontsteking veroorzaken. Er zijn ook bepaalde gewoonten waarmee je de ziekte kunt voorkomen. Denk aan de volgende dingen:
Was je handen vaak. Was je handen met water en zeep of gebruik handreinigers met alcohol om ziektekiemen te doden.
Stop met roken en drinken. Roken verviervoudigt het risico op longontsteking. Als je deze gewoonte opgeeft, wordt het risico op de ziekte de komende 5 jaar gehalveerd. Wat alcohol betreft, kan overmatig drinken leiden tot een ernstiger verloop van de longontsteking.
Eet gezond. Slechte voeding verhoogt het risico op longontsteking, evenals de kans op overlijden ten gevolge van de ziekte. Om dit te voorkomen, is het belangrijk om gehydrateerd te blijven en veel fruit, groenten en peulvruchten te eten.
Verzorg je mondhygiëne. Een slechte mondhygiëne draagt bij aan de vorming van tandplak en kolonisatie door micro-organismen in de mondholte, die de longen kunnen bereiken en het risico op longontsteking kunnen verhogen. Om dit te voorkomen, moet je je tanden na elke maaltijd goed poetsen en minstens één keer per jaar naar de tandarts gaan.

Bronnen:
12 de noviembre: Día Mundial contra la Neumonía. November 2022. Asociación Española de Vacunología Sociedad Española.

Prevención de la Neumonía. PortalClinic.